銀杏身上有許多較為原始的特征。它的葉脈形式為“二歧狀分叉葉脈”，在裸子植物中絕無僅有，但在蕨類植物中卻很常見。它的雄花花粉萌發(fā)時僅產(chǎn)生兩個有纖毛會游動的精子。這一特征在裸子植物中僅蘇鐵有，而在蕨類植物中也很普遍。 
    這就說明，銀杏是一種比松、杉、柏等樹木更為古老的植物。所以植物學(xué)上將它列為一綱、一目、一科、一屬、一種。 
 　　種子：種子近球形，種皮分化為3層。胚具2片子葉 
 　　染色體：x=12。
　  習(xí)性：落葉高大喬木，具頂生營養(yǎng)性長枝和側(cè)生生殖性短枝。 
 　　葉：扇形，有柄，長枝上的葉大都具2裂，短枝上的葉常具波狀缺刻。 
 　　孢子葉球：單性，異株。 
 　　小孢子：長圓形，縱軸有一凹陷的遠極槽，外壁有微細(xì)的突起。 
 　　小孢子葉球：呈柔荑花序，生于短枝頂端的鱗片腋內(nèi)。小孢子葉有短柄，柄端常有2個懸垂的小孢子囊。 
 　　大孢子葉球：簡單，通常有一長柄，柄端有2個環(huán)狀的大孢子葉，特稱為珠領(lǐng)（collar），上面各生1個直生胚珠。